A tudósok fő következtetései a következők:
- A mediterrán diétát követő nőknél „biológiai markert” találtak a szervezetben, ami az öregedési folyamat lelassulását jelzi;
- A mediterrán étrendről bebizonyosodott, hogy csökkenti a nők szív- és érrendszeri megbetegedésének kockázatát;
- A következő a sorban egy tanulmány, amely lehetővé teszi számunkra, hogy megtudjuk, hogyan hat egy ilyen étrend a férfiakra.
A mediterrán étrend gazdag zöldségekben, gyümölcsökben, diófélékben, hüvelyesek és borsó napi fogyasztásával, teljes kiőrlésű gabonát, olívaolajat és halat tartalmaz. Ez a diéta nagyon kevés tejterméket, húst és telített zsírt tartalmaz. Száraz bor fogyasztása, kis mennyiségben, nem tilos benne.
Tudományos tanulmányok többször is megerősítették, hogy a mediterrán étrend pozitív hatással van az egészségre. Például segít leküzdeni a túlsúlyt, és csökkenti a krónikus betegségek, köztük a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát.
Az új Nurses' HealthStudy, amely ezt megerősíti, 4,676 egészséges (mediterrán diétát követő) középkorú nő interjúin és vérvizsgálatán alapult. Ehhez a tanulmányhoz 1976 óta rendszeresen gyűjtik az adatokat (– Vegetáriánus).
A tanulmány különösen új információkat szolgáltatott – ezeknek a nőknek hosszabb „telomerjeik” vannak – a kromoszómák összetett képződményei – fonalszerű struktúrák, amelyek DNS-t tartalmaznak. A telomer a kromoszóma végén található, és egyfajta „védőkupakot” jelent, amely megakadályozza az egész szerkezet egészének károsodását. Azt mondhatjuk, hogy a telomerek védik az ember genetikai információit.
A telomerek még egészséges emberekben is rövidülnek az életkorral, ami hozzájárul az öregedési folyamatokhoz, rövidebb várható élettartamhoz vezet, ajtót nyit olyan betegségek előtt, mint az érszklerózis és bizonyos ráktípusok, valamint negatívan befolyásolja a máj egészségét.
A tudósok észrevették, hogy az egészségtelen életmód – beleértve a dohányzást, a túlsúlyt és az elhízást, valamint a nagy mennyiségű cukorral édesített italok fogyasztását – a telomerek korai megrövidüléséhez vezethet. A tudósok úgy vélik, hogy az oxidatív stressz és a gyulladás is idő előtt lerövidítheti a telomereket.
Ugyanakkor a gyümölcsök, zöldségek, olívaolaj és diófélék – a mediterrán étrend kulcsfontosságú összetevői – antioxidáns és gyulladáscsökkentő tulajdonságaikról ismertek. Amerikai kutatók egy csoportja De Vivo vezetésével felvetette, hogy az ilyen diétát követő nők telomerjei hosszabbak lehetnek, és ez a hipotézis beigazolódott.
"Eddig ez a legnagyobb tanulmány, amelyet a mediterrán étrend és a telomerhosszúság összefüggésének azonosítására végeztek egészséges középkorú nőknél" - jegyezték meg a tudósok a munka eredményeit követő jelentés absztraktjában.
A vizsgálat része volt a részletes élelmiszer-kérdőívek és vérvizsgálatok rendszeres kitöltése (a telomerek hosszának meghatározására).
Minden résztvevőt arra kértek, hogy egy nullától kilencig terjedő skálán értékelje étrendjét a Földközi-tenger alapelveinek való megfelelésre, és a kísérlet eredményei alapján sikerült megállapítani, hogy a skála minden eleme 1.5 éves telomerrövidülésnek felel meg. (- Vegetáriánus).
A telomerek fokozatos lerövidülése visszafordíthatatlan folyamat, de „az egészséges életmód segíthet megelőzni gyorsuló rövidülésüket” – mondja Dr. De Vivo. Mivel a mediterrán diétának antioxidáns és gyulladáscsökkentő hatásai vannak a szervezetre, betartása „kiegyenlítheti a dohányzás és az elhízás negatív hatásait” – összegzi az orvos.
Tudományos bizonyítékok igazolják, hogy „a mediterrán étrend követése nagy egészségügyi előnyökkel és megnövekedett várható élettartammal jár. Csökkent a halálozás kockázata és a krónikus betegségek, köztük a szív- és érrendszeri betegségek valószínűsége.”
Eddig a mediterrán étrendben szereplő egyes élelmiszereket nem hozták összefüggésbe ilyen hatásokkal. A tudósok úgy vélik, hogy talán az egész étrend egésze a fő tényező (jelenleg kizárja az egyes „szuperételek” tartalmát ebből az étrendből). Bárhogy is legyen, De Vivo és kutatócsoportja további kutatásokkal azt reméli, hogy kiderítik, hogy a mediterrán étrend mely összetevőinek van a legkedvezőbb hatása a telomerhosszra.
Dr. Peter Nilson, a Lundi Egyetem (Svédország) Szív- és érrendszeri Betegségek Kutatóegységének professzora egy kísérő cikket írt a tanulmány eredményeihez. Azt sugallja, hogy mind a telomerhossznak, mind az étkezési szokásoknak genetikai okai lehetnek. Nilson úgy véli, hogy bár ezek a tanulmányok inspirálóak, a jövőben figyelembe kell venni „a genetika, az étrend és a nem közötti összefüggések lehetőségét” (- Vegetáriánus). A mediterrán étrend férfiakra gyakorolt hatásainak kutatása tehát a jövő kérdése.