A szójatejet az Egyesült Államokban először John Harvey Kellogg mutatta be a nagyközönségnek, aki a kukoricapehely és a granola (dióval és mazsolával édesített zabpehely) feltalálója és ötven éven át a Battle Creek Szanatórium vezetője volt. Kellogg tanítványa, Dr. Harry W. Miller elhozta Kínába a szójatej ismereteit. Miller a szójatej ízének javításán dolgozott, és 1936-ban megkezdte a kereskedelmi termelést Kínában. A szójatej minden bizonnyal méltó helyettesítője lehet az állati tejnek. A különböző fejlődő országokban a tehéntej hiánya miatt kívánatossá vált a növényi fehérje alapú italok fejlesztésébe való befektetés. Táplálkozási korlátozások (a koleszterin és a telített zsírok megszüntetése), vallási meggyőződések (buddhizmus, hinduizmus, a kereszténység egyes szektái), etikai megfontolások ("mentsük meg a bolygót") és személyes választás (a tejtermékektől való idegenkedés, a betegségektől, például a kergemarhakórtól való félelem) ) – Mindezek a tényezők oda vezetnek, hogy egyre többen érdeklődnek a tehéntej alternatívái iránt. A növekvő érdeklődést egészségügyi megfontolások is magyarázzák (laktóz intolerancia, tejallergia). A mai tejtermék-alternatívákat többféleképpen nevezik „tejhelyettesítőknek”, „alternatív tejitaloknak” és „tejmentes italoknak”. A szójatej csak egy ilyen termék, amely ma elérhető a fogyasztók számára. A nem tejtermékek alapja a szójabab, a gabonafélék, a tofu, a zöldségek, a diófélék és a magvak. Az egész szójababot a legtöbb élelmiszer fő összetevőjeként használják. Sok címkén a bab „organikus egész szójababként” szerepel, hogy megszólítsa azokat a fogyasztókat, akik a biotermesztésű termékeket részesítik előnyben. A szójafehérje-izolátum, a szójababból származó koncentrált fehérje, az ilyen típusú termékek második leggyakoribb összetevője. Fő összetevőként a tofut használják. A tofu pépesített szójababból készül, ugyanúgy, mint a túró a tehéntejből. Más élelmiszerek gabonát, zöldséget, dióféléket vagy magvakat (rizs, zab, zöldborsó, burgonya és mandula) használnak fő összetevőként. A házi készítésű, tejmentes italok receptjei szójababot, mandulát, kesudiót vagy szezámmagot használnak. A nem tejtermékeket elsősorban olyan kritériumok alapján veszik figyelembe, mint a megjelenés és az illat. Ha a termék karamell vagy sárgásbarna színű, akkor valószínűleg anélkül is elutasítják, hogy kipróbálná. A fehér vagy krémszínű termékek vonzóbbak. A visszataszító szagok sem növelik a termék vonzerejét.
A nem tejtermékek vonzerejét negatívan befolyásoló tényezők:
- íze – túl édes, sós, lime-ra emlékeztető,
- állag – zsíros, vizes, szemcsés, poros, pépes, olajos,
- utóíz – babos, keserű, „gyógyszeres”.
A tejmentes italokhoz a leggyakrabban a tehéntejben nagy mennyiségben hozzáadott tápanyagokat adják. Ezek a tápanyagok a következők: fehérje, kalcium, riboflavin (B2-vitamin), B12-vitamin (cianokobalamin B12) és A-vitamin. A tehéntej és egyes kereskedelmi forgalomban kapható nem tejtermékek magas D-vitamint tartalmaznak. Jelenleg több mint harminc tejmentes ital létezik a piacon. a világpiacon, és sokféle elképzelés létezik arról, hogy mennyire helyénvaló megerősítésük. Egyes italokat egyáltalán nem dúsítanak, míg másokat a gyártók intenzíven dúsítanak, hogy tápértéküket tekintve a lehető legközelebb hozzák a tehéntejhez. Bár a nem tejtermékek kiválasztásánál az elfogadható íz fontos tényező, a termékek tápértékét nagyobb jelentőséget kell tulajdonítani. Érdemes lehetőség szerint olyan dúsított márkát választani, amely a kalcium, riboflavin és B20-vitamin standard táplálkozási profiljának legalább 30-12%-át tartalmazza, ami hasonló a tejtermékek táplálkozási profiljához. Az északi szélességi körökön (ahol a napfény túl gyenge télen ahhoz, hogy a szervezet maga termelje a D-vitamint) a D-vitaminnal dúsított, nem tejtermékekből álló italokat részesítsék előnyben. tejpótló bármely receptben. . A főzés fő nehézsége a nem tejtermékek melegítésének (főzésnek, sütésnek) szakaszában merül fel. A tejmentes italok (szója alapú vagy magas kalcium-karbonát tartalmú) magas hőmérsékleten koagulálódnak. A tejmentes italok használata a konzisztencia vagy az állag megváltozását eredményezheti. Például a legtöbb puding nem keményedik meg, ha tejpótlót használnak. Mártások készítéséhez nagy mennyiségű sűrítőt (keményítőt) kell használni. A tejmentes ital kiválasztásánál és további főzési felhasználásánál a szag fontos tényező. Az édes vagy a vanília íz aligha alkalmas levesekhez vagy sós ételekhez. A szójaalapú, nem tejterméket tartalmazó italok általában sűrűbbek és texturáltabbak, mint a hasonló gabona- vagy dióalapú italok. A tejmentes rizsalapú italok könnyű, édes ízűek, ami sok embert a tejtermékekre emlékeztet. A dió alapú, tejmentes italok inkább édes ételekhez alkalmasak. Jó tudni, mit jelentenek a címkék. "1% zsír": ez „a termék tömegének 1%-át” jelenti, nem pedig a kalória 1%-át kilogrammonként. „A termék nem tartalmaz koleszterint”: ez a helyes kifejezés, de ne feledje, hogy minden nem tejtermék nem tartalmaz koleszterint, mert növényi forrásból származik. A természetben nincsenek koleszterint tartalmazó növények. „Könnyű/alacsony kalóriatartalmú/zsírmentes”: Egyes alacsony zsírtartalmú ételek magas kalóriatartalmúak. A tejmentes ital, bár zsírmentes, 160 kilokalóriát tartalmaz nyolc unciás poháronként. Egy nyolc uncia pohár alacsony zsírtartalmú tehéntej 90 kilokalóriát tartalmaz. A tejmentes italok extra kilokalóriái szénhidrátból származnak, általában egyszerű cukrok formájában. "Tofu": Egyes „tofu-alapú, tejmentes italként” reklámozott termékek fő összetevőjeként a tofu helyett cukrot vagy édesítőszert tartalmaznak; a második – olaj; a harmadik a kalcium-karbonát (kalcium-kiegészítő). A tofu a negyedik, ötödik vagy hatodik legfontosabb összetevőként jelenik meg. Ez azt jelentheti, hogy az ilyen italok alapja a szénhidrát és az olaj, nem pedig a tofu. A tejet helyettesítő ital kiválasztásakor vegye figyelembe a következőket: 1. A csökkentett vagy normál zsírtartalmú, tejmentes ital kiválasztása attól függ, hogy a fogyasztó milyen tápanyagokhoz kíván hozzájutni. Érdemes olyan italokat választani, amelyek a napi ajánlott kalcium-, riboflavin- és B20-vitamin-bevitel legalább 30-12%-át tartalmazzák. 2. Ha a tejmentes, alacsonyabb tápanyagtartalmú italok mellett döntünk, akkor más, kalciumban, riboflavinban és B12-vitaminban gazdag élelmiszereket érdemes naponta fogyasztani. 3. Tejpótlót kell vásárolni kis mennyiségben, tesztelésre, hogy megértsük, megjelenésükben, illatában, ízében megfelelőek-e a fogyasztó számára. Por alakú termékek keverésekor a gyártó utasításait be kell tartani. 4. Ezen termékek egyike sem alkalmas csecsemők számára. A tejmentes italok általában nem tartalmaznak elegendő fehérjét és zsírt, és nem a csecsemők éretlen emésztőrendszerére szolgálnak. Az egy évesnél fiatalabb csecsemők speciális csecsemők számára készült szójaitalt fogyaszthatnak.