Az Orosz Ortodox Egyház által szentté avatta Szent Tikhon, Moszkva és az egész Rus pátriárkája (1865-1925), akinek ereklyéi a Donszkoj-kolostor nagy székesegyházában nyugszanak, egyik előadását a vegetarianizmusnak szentelte, és „hangnak a böjt kegyessége.” Megkérdőjelezve a vegetáriánusok bizonyos alapelveit, összességében a szent a minden élőlény elfogyasztásának megtagadásáért beszél.
Célszerűnek tartjuk, hogy teljes egészében idézzünk néhány részt Szent Tikhon beszélgetéseiből…
A vegetarianizmus elnevezés alatt a modern társadalom nézeteiben olyan irányt értünk, amely csak növényi termékek fogyasztását engedi meg, húst és halat nem. Tanításuk védelmében a vegetáriánusok az 1) anatómiai adatokat idézik: egy személy a húsevő lények kategóriájába tartozik, nem pedig a mindenevők és a húsevők; 2) szerves kémiából: a növényi táplálék mindent tartalmaz, ami a táplálkozáshoz szükséges, és ugyanolyan mértékben képes megőrizni az emberi erőt és egészséget, mint a vegyes táplálék, vagyis az állati-növényi táplálék; 3) fiziológiából: a növényi táplálék jobban felszívódik, mint a hús; 4) az orvostudományból: a hústáplálék izgatja a testet és lerövidíti az életet, míg a vegetáriánus étel éppen ellenkezőleg, megőrzi és meghosszabbítja azt; 5) gazdaságosságból: a növényi élelmiszerek olcsóbbak, mint a húsételek; 6) Végül az erkölcsi megfontolások kerülnek bemutatásra: az állatok leölése ellentétes az ember erkölcsi érzésével, míg a vegetarianizmus békét hoz mind az ember saját életébe, mind az állatvilággal való kapcsolatába.
E megfontolások egy része még az ókorban, a pogány világban is megfogalmazódott (Püthagorasz, Platón, Szakia-Muni); a keresztény világban gyakrabban ismétlődött, de ennek ellenére azok, akik kifejezték őket, egyedülálló egyének voltak, és nem alkottak társadalmat; csak e század közepén Angliában, majd más országokban egész vegetáriánus társadalmak jöttek létre. Azóta a vegetáriánus mozgalom egyre jobban nő; egyre gyakrabban akadnak követői, akik buzgón terjesztik nézeteiket és igyekeznek azokat a gyakorlatba átültetni; így Nyugat-Európában sok vegetáriánus étterem működik (csak Londonban legfeljebb harminc), amelyekben kizárólag növényi ételekből készítik az ételeket; Vegetáriánus szakácskönyvek jelennek meg, amelyek több mint nyolcszáz étel elkészítéséhez tartalmaznak étkezési ütemtervet és instrukciókat. Oroszországban is vannak a vegetarianizmus követői, köztük a híres író, Lev Tolsztoj gróf…
…A vegetarianizmusnak tág jövőt ígérnek, mivel – mondják – az emberiség akarva-akaratlanul végül eljut a vegetáriánus étkezés módjához. Európa egyes országaiban már most is megfigyelhető az állatállomány csökkenésének jelensége, Ázsiában pedig ez a jelenség szinte már megtörtént, különösen a legnépesebb országokban – Kínában és Japánban, így a jövőben, bár nem a közelben egyáltalán nem lesz állatállomány, következésképpen húsétel sem. Ha ez így van, akkor a vegetarianizmusnak megvan az az érdeme, hogy követői olyan étkezési és életvitelt alakítanak ki, amelyekhez előbb-utóbb az embereknek csatlakozniuk kell. De ezen a problémás érdemen túlmenően a vegetarianizmusnak megvan az a kétségtelen érdeme, hogy sürgős felhívást jelent az önmegtartóztatásra buzgó és elkényeztetett korunkban…
… A vegetáriánusok azt gondolják, hogy ha az emberek nem ennének húsételeket, akkor a teljes jólét már régen létrejött volna a földön. Már Platón is a „Köztársaságról” című párbeszédében abban találta meg az igazságtalanság gyökerét, a háborúk és egyéb gonoszságok forrását, hogy az emberek nem akarnak megelégedni az egyszerű életmóddal és a kemény növényi ételekkel, hanem enni. hús. A vegetarianizmus egy másik, már keresztények közül való támogatója, az anabaptista Tryon (1703-ban halt meg) pedig szavai vannak erről a témáról, amit az „Étel Etika” írója különös „örömmel” idéz könyvében.
„Ha az emberek – mondja Tryon – abbahagyják a viszályt, lemondanak az elnyomásról, és arról, ami arra ösztönzi és készteti őket – az állatok leölésétől, vérük és húsuk megevésétől –, akkor rövid időn belül meggyengülnének, vagy talán azzá válnának, és kölcsönös gyilkosságok történnének. az ördögi viszályok és kegyetlenségek teljesen megszűnnének... Akkor megszűnne minden ellenségeskedés, hallatszik akár az emberek, akár a jószágok szánalmas nyögése. Akkor nem lesz vérpatak a lemészárolt állatokból, nem lesz bűze a húspiacnak, nem lesz véres mészáros, nem mennydörögnek az ágyúk, nem égnek fel a városok. Eltűnnek a büdös börtönök, bedőlnek a vaskapuk, amelyek mögött az emberek elsorvadnak feleségüktől, gyerekeiktől, friss szabad levegőtől; az ételt vagy ruhát kérők kiáltozása elhallgat. Nem lesz felháborodás, nem lesznek olyan zseniális találmányok, amelyek egy nap alatt elpusztítanák azt, amit emberek ezrei kemény munkája hozott létre, nem lesz szörnyű szitok, nem durva beszédek. Nem lesz szükségtelen állatkínzás túlhajszoltság által, nem lesz a leányzók korrupciója. Nem adják bérbe a földet és a gazdaságokat olyan árakon, amelyek arra kényszerítik a bérlőt, hogy szinte halálra fárassza magát, szolgáit és szarvasmarháit, és mégis adós marad. Nem fogja elnyomni az alacsonyabbat a magasabb, nem lesz szükség a túlzások és falánkság hiányára; a sebesültek nyögései elhallgatnak; nem lesz szükség arra, hogy az orvosok golyókat vágjanak ki a testükből, elvigyék a zúzott vagy törött karokat és lábakat. A köszvényben vagy más súlyos betegségben (például leprában vagy fogyasztásban) szenvedők sírása és nyögése, kivéve az időskori betegségeket, alábbhagy. A gyerekek pedig megszűnnek számtalan szenvedés áldozatai lenni, és olyan egészségesek lesznek, mint bármely más állat báránya, borja vagy kölyke, amely nem ismeri a betegségeket. Ez az a csábító kép, amit a vegetáriánusok festenek, és milyen könnyű mindezt elérni: ha nem eszel húst, igazi paradicsom létesül a földön, derűs és gondtalan élet.
… Megengedett azonban kétségbe vonni a vegetáriánusok összes fényes álmának megvalósíthatóságát. Való igaz, hogy az önmegtartóztatás általában, és különösen a húsétel fogyasztásától való tartózkodás megfékezi szenvedélyeinket és testi vágyainkat, nagy könnyedséget kölcsönöz szellemünknek, segít megszabadulni a test uralma alól, és alávetni uralmának, ellenőrzés. Hiba lenne azonban ezt a testi önmegtartóztatást az erkölcs alapjának tekinteni, minden magas erkölcsi tulajdonságot levonni belőle, és a vegetáriánusokkal együtt azt gondolni, hogy „a növényi táplálék önmagában is sok erényt teremt”…
A testi böjt csak eszközként és segédeszközként szolgál az erények – a tisztaság és a tisztaság – megszerzéséhez, és szükségszerűen párosulnia kell a lelki böjttel – a szenvedélyektől és bűnöktől való tartózkodással, a rossz gondolatoktól és gonosz cselekedetektől való megszabadulással. E nélkül pedig önmagában nem elegendő az üdvösséghez.