A pszichológusok régóta feltételezik, hogy a gyermek születése utáni első hónapok különösen fontosak a teljes kommunikáció, a szerelem és a barátság képességeinek fejlesztése, valamint a stabil társadalmi kapcsolatok kialakítása szempontjából. Most ez a hipotézis közvetlen biokémiai megerősítést kapott.
Azok a gyermekek, akiket közvetlenül születésük után megfosztottak attól, hogy kapcsolatot tartsanak szüleikkel, fennáll annak a veszélye, hogy egy életen át érzelmi, mentális és szociális fogyatékosok maradnak. Még egy teljes értékű család és szerető nevelőszülők megszerzése sem garantálja a teljes rehabilitációt, ha a gyermek életének első 1-2 évét árvaházban töltötte.
Ilyen kiábrándító következtetésre jutott a Seth D. Pollak vezette pszichológuscsoport a Wisconsini Egyetemről (Madison, USA), akik kutatásaik eredményeit az egyik legelismertebb tudományos folyóiratban, a Proceedings of the National Academy of publikációban tették közzé. Az USA tudományai (PNAS).
Köztudott, hogy a teljes értékű és érzelmileg gazdag interperszonális kapcsolatok kialakításában kulcsszerepet játszanak a neuropeptidek - olyan jelzőanyagok, amelyek meghatározzák az emberek és a magasabb rendű állatok érzelmi állapotát. Nehéz őszinte érzelmeket érezni egy olyan ember iránt, akinek közelsége negatív érzelmeket vált ki bennünk, vagy nem. A szeretett személlyel való érintkezés általában bizonyos neuropeptidek (különösen az oxitocin) koncentrációjának növekedéséhez vezethet a cerebrospinális folyadékban és a vérben. Ellenkező esetben semmilyen örömöt vagy élvezetet nem fogsz tapasztalni a kommunikációból, még akkor sem, ha az eszeddel megérted, milyen csodálatos ember, és mennyi jót tett veled.
Mindez egyáltalán nem jellemző az emberekre. Más emlősöknél (beleértve azokat a fajokat is, amelyeknek monogám családjuk van) ugyanaz a hormonális érzelmi kontrollrendszer felelős a stabil kötődések kialakulásáért, amelyek biokémiai szempontból nem különböznek az emberi szeretettől.
Pollack és munkatársai 18 egykori árvából álló mintát vizsgáltak meg, akik életük első hónapjait vagy éveit árvaházban töltötték (7-42 hónapig, átlagosan 16,6 hónapig), majd örökbe fogadták vagy örökbe fogadták őket egy boldog, jómódú család. családokat csinálni. Mire a kísérlet elkezdődött, a gyerekek 10-48 (átlagosan 36,4) hónapot töltöttek ilyen kényelmes körülmények között. „Kontrolóként” olyan gyermekeket használtak, akik születésüktől fogva szüleikkel éltek.
A kutatók két kulcsfontosságú neuropeptid szintjét mérték, amelyek a társadalmi kötődéshez kapcsolódnak (emberekben és állatokban is): az oxitocin és a vazopresszin. Ennek a vizsgálatnak a módszertani fénypontja az volt, hogy a neuropeptidek szintjét nem a gerincvelői folyadékban és nem a vérben (ahogy ilyenkor szokás), hanem a vizeletben mérték. Ez nagymértékben leegyszerűsítette a feladatot, és lehetővé tette, hogy ismételt vérvétellel ne sértsék meg a gyerekeket, vagy még inkább az agy-gerincvelői folyadékot. Másrészt ez bizonyos nehézségeket okozott a tanulmány készítői számára. Nem minden kollégájuk ért egyet azzal az állítással, hogy a neuropeptidek koncentrációja a vizeletben megfelelő mutatója ezen anyagok szintézisének szintjének a szervezetben. A peptidek instabilak, és legtöbbjük a vérben elpusztulhat jóval azelőtt, hogy bejutna a vizeletbe. A szerzők nem végeztek speciális vizsgálatokat a vér és a vizelet neuropeptidszintje közötti összefüggés igazolására, csupán két meglehetősen régi cikkre hivatkoznak (1964 és 1987), amelyek az álláspontjukat alátámasztó kísérleti adatokat szolgáltatnak.
Így vagy úgy, de kiderült, hogy az egykori árvák vazopresszin szintje észrevehetően alacsonyabb, mint az „otthoni” gyerekeknél.
Még drámaibb képet kaptunk egy másik „kommunikatív” neuropeptidről, az oxitocinról. Ennek az anyagnak az alapszintje megközelítőleg azonos volt a korábbi árvákban és a kontrollcsoportban. A pszichológusok által összeállított kísérlet a következő volt: a gyerekek az anyjuk ölében ülve számítógépes játékot játszottak (bennszülött vagy örökbefogadott), majd megmérték a vizelet oxitocin szintjét, és összehasonlították a vizelet kezdete előtt mért "kiindulási értékkel". kísérlet. Egy másik alkalommal ugyanazok a gyerekek ugyanazt a játékot játszották egy idegen nő ölében.
Kiderült, hogy az „otthoni” gyerekeknél észrevehetően megemelkedik az oxitocin szintje az anyjukkal való kommunikáció után, miközben egy ismeretlen nővel való közös játék nem okoz ilyen hatást. Az egykori árváknál nem nőtt az oxitocin sem a nevelőanyával való érintkezéstől, sem az idegennel való kommunikációtól.
Ezek a szomorú eredmények azt mutatják, hogy a szeretett személlyel való kommunikáció élvezetének képessége nyilvánvalóan az élet első hónapjaiban alakul ki. Azok a kisgyermekek, akik ebben a kritikus időszakban a legfontosabbtól – a szüleikkel való kapcsolattartástól – meg vannak fosztva, egy életen át érzelmileg elszegényedhetnek, nehezen tudnak alkalmazkodni a társadalomhoz, teljes értékű családot létrehozni.