A vastag- és végbélrák kockázatának csökkentése érdekében a fogyás, a fizikai aktivitás növelése, a több gyümölcs és zöldség fogyasztása, valamint a hús kerülése javasolt. A rák esetében a hormonális és szaporodási funkciókkal kapcsolatos tényezők számítanak, de szerepet játszik az étrend és az életmód is. Az elhízás és az alkoholfogyasztás kockázati tényező a mellrákos nőknél, míg a rostokban, fitokemikáliákban és antioxidáns vitaminokban gazdag gyümölcsök és zöldségek hatékonyan védenek a mellrák ellen. A B12-vitamin alacsony szintje (egy bizonyos küszöb alatt) növeli a mellrák kockázatát a posztmenopauzás nőknél. Számos tanulmány utal arra, hogy a D-vitamin és a kalcium alacsony bevitele összefüggésbe hozható a mellrák fokozott kockázatával. A cukorbetegség előfordulása növekszik a világon. Tanulmányok kimutatták, hogy a cukorbetegség több mint 80%-át a túlsúly és az elhízás okozza. A fizikai aktivitás, a teljes kiőrlésű élelmiszerek, valamint a sok rostban gazdag gyümölcs és zöldség csökkentheti a cukorbetegség kockázatát.
Napjainkban az alacsony zsírtartalmú ételek fogyasztása népszerűvé vált, mivel a média azt a felfogást terjesztette a nyilvánosság elé, hogy minden zsír káros az egészségre. Egyes tudósok azonban nem tartják egészségesnek az alacsony zsírtartalmú étrendet, mivel az ilyen étrend növelheti a vér trigliceridjét és csökkentheti a nagy sűrűségű lipoprotein koleszterinszintet. A 30-36% zsírt tartalmazó étrend nem káros, és javítja a szív- és érrendszer működését, feltéve, hogy egyszeresen telítetlen zsírokról beszélünk, amelyeket különösen földimogyoróból és mogyoróvajból nyernek. Ez a diéta 14%-kal csökkenti az alacsony sűrűségű lipoprotein koleszterint és 13%-kal csökkenti a vér trigliceridszintjét, miközben a nagy sűrűségű lipoprotein koleszterin változatlan marad. Azok az emberek, akik nagy mennyiségű finomított gabonát esznek (tészta, kenyér vagy rizs formájában), 30-60%-kal csökkentik a gyomor-bélrendszeri rák kockázatát azokhoz képest, akik minimális mennyiségű finomított gabonát fogyasztanak.
Az izoflavonokban gazdag szója rendkívül hatékonyan csökkenti a mell- és prosztatarák, a csontritkulás, valamint a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát. Az alacsony zsírtartalmú étrend választása nem biztos, hogy egészséges, mert az alacsony zsírtartalmú szójatej és a tofu nem tartalmaz elegendő izoflavont. Sőt, az antibiotikumok alkalmazása negatívan befolyásolja az izoflavonok metabolizmusát, így az antibiotikumok rendszeres használata negatívan befolyásolhatja a szójafogyasztás pozitív hatását.
A szőlőlé 6%-kal javítja a vérkeringést, és 4%-kal védi az alacsony sűrűségű lipoprotein koleszterint az oxidációtól. A szőlőlében található flavonoidok csökkentik a vérrögök kialakulásának hajlamát. Így a fitokemikáliákban gazdag szőlőlé rendszeres fogyasztása csökkenti a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát. A szőlőlé ebben az értelemben hatékonyabb, mint a bor. Az étrendi antioxidánsok jelentős szerepet játszanak az életkorral összefüggő szürkehályog megelőzésében azáltal, hogy oxidálják a lipidfehérjéket a szemlencsében. A spenót, a karfiol, a brokkoli és más, karotinoid luteinben gazdag leveles zöldségek csökkenthetik a szürkehályog kockázatát.
Az elhízás továbbra is az emberiség csapása. Az elhízás megháromszorozza a vastagbélrák kockázatát. A mérsékelt testmozgás javítja az egészséget és segít a testsúly kezelésében. Azoknál az embereknél, akik hetente egyszer fél-két órát sportolnak, a vérnyomás két százalékkal, a nyugalmi pulzusszám három százalékkal csökken, a testsúly pedig három százalékkal csökken. Ugyanezt az eredményt érheti el hetente ötször sétálva vagy kerékpározva. A rendszeresen sportoló nőknél kisebb a mellrák kockázata. Azok a nők, akik átlagosan heti hét órát sportolnak, 20%-kal csökkentik a mellrák kockázatát az ülő életmódot folytató nőkhöz képest. Azok a nők, akik átlagosan napi 30 percet mozognak, 10-15%-kal csökkentik a mellrák kockázatát. Még a rövid séták vagy kerékpározások is ugyanolyan hatékonyan csökkentik a mellrák kockázatát, mint az intenzívebb testmozgás. A magas fehérjetartalmú diétákat, például a Zone-diétát és az Atkins-diétát széles körben népszerűsítik a médiában. Az embereket továbbra is vonzzák a megkérdőjelezhető orvosi gyakorlatok, mint például a „vastagbéltisztítás”. A „tisztítószerek” tartós használata gyakran kiszáradáshoz, ájuláshoz és elektrolit-rendellenességekhez, végső soron pedig vastagbélműködési zavarokhoz vezet. Vannak azonban, akik úgy érzik, hogy a gyomor-bél traktus működésének javítása érdekében időnként szükségük van a szervezet belső megtisztítására. Meggyőződésük, hogy a vastagbélben szennyező anyagok és méreganyagok képződnek, és egy csomó betegséget okoznak. Hashajtókat, rost- és gyógynövénykapszulákat és teákat használnak a „vastagbél törmeléktől való megtisztítására”. Valójában a testnek saját tisztítórendszere van. A gyomor-bél traktus sejtjei háromnaponta megújulnak.