Ha a gombákat étkezési alkalmasság szempontjából értékeljük, akkor mindegyik két csoportra osztható: fogyasztásra alkalmas és alkalmatlan. Ezen csoportok mindegyike két alfajt tartalmaz, a benne szereplő gombák „ehetőségének” mértékétől függően. A megfelelő gomba lehet ehető vagy feltételesen ehető, a nem megfelelő gomba pedig ehetetlen vagy mérgező gomba. Emlékeztetni kell arra, hogy az osztályozásban eltérések lehetnek. Például Hazánkban az igazi gomba feltételesen ehető gombának számít, de Európa nyugati részén az ehetetlen gombák kategóriájába tartozik. Ez fordítva is megtörténik. Népünk a laskagombát, a tarka esernyőt vagy a trágyabogarat sem tekinti gombának, az európaiak pedig szívesen gyűjtik, sőt a finomságok közé sorolják. Általában sok múlik a kultúrán és a hagyományokon. Fontolja meg részletesebben a gombák egyes kategóriáit.
Az ehető gombák azok, amelyek egyáltalán nem tartalmaznak káros vagy kellemetlen anyagokat. Ezek a gombák jellegzetes „gombás” ízűek, és nyersen is fogyaszthatók.
A feltételesen ehető gombákat nem a legkellemesebb illat jellemzi, és káros vagy keserű anyagokat tartalmaznak. Csak előkezelés után (például főzés vagy áztatás), valamint szárítva vagy sózva fogyaszthatja őket. Minden gombafajtának megvan a maga bevált feldolgozási technológiája. Például a keserű russulát vagy a morzsákat 3-5 percig kell főzni. A fekete gombát, a valut vagy a volushkit egy kicsit tovább kell főzni - 10-15 percig. Ezek a gombák sózásra is alkalmasak, csak előtte két napig sós vízben kell tartani. De a zsinórokat kétszer felforralják: először 5-10 percig, majd lecserélik a vizet, és további 15-20 percig a tűzhelyen hagyják. És még az ilyen gondos feldolgozás sem garantálja a vonalak száz százalékos ártalmatlanságát.
Az ehetetlenek közé tartoznak a gombavilág azon képviselői, amelyek nagyon kellemetlen ízűek és szagúak, káros anyagokat tartalmaznak. Az ilyen gombákat semmilyen feldolgozással nem lehet ehetővé alakítani. Ezért nem önálló ételként készítik, hanem csak néha használják fűszerként.
És végül a mérgező gombák. Ahogy a neve is sugallja, ezek a gombák mérgező anyagokat tartalmaznak, amelyek veszélyt jelentenek az emberi egészségre, sőt az emberi életre is. Attól függően, hogy pontosan hogyan hatnak a mérgező gombák a testre, három típusra oszthatók. Az első csoport a gombák az úgynevezett helyi akcióval. Ezek közé tartozik a hamis esőkabát, néhány keserű russula, vörös gomba, tigrissor és tavaszi gomba (alulsütött). Az ilyen gombák a lenyelés után 15-60 percen belül megütik az emésztőrendszert. A tünetek a szervezet egyéni jellemzőitől függően két naptól egy hétig tartanak. A végzetes kimenetel ritka, de nem kizárt, különösen gyenge immunitású embereknél.
A második csoportba azok a gombák tartoznak, amelyek a központi idegrendszerre hatnak, és különféle rendellenességeket okoznak benne (a hallucinációkig és az ájulásig). Súlyos emésztési zavarok is előfordulhatnak. Az első tünetek általában fél óra és két óra között jelentkeznek. A második csoportba tartozó gombák közé tartozik a rusnya hányás, a hebeloma, az entolomia, néhány sor és rost, valamint a mindenki által széles körben ismert légyölő galóca.
A mérgező gombák harmadik csoportja a legveszélyesebb és alattomos. Elfogyasztásuk után azonnal megkezdik pusztító plazmatoxikus hatásukat a szervezetben. De egy-két napig nem figyeltek meg riasztást. Lehet, hogy az ember nem is sejti, hogy megmérgezték, a gombamérgek pedig már a máj- és (néha) vesesejteket is elpusztítják. Ezeknek a mérgezéseknek körülbelül egyharmada halállal végződik. A harmadik gombacsoportba tartozik a tavaszi légyölő galóca és a büdös légyölő galóca, a vérvörös pókháló, a fakó vöcsök, a vonalak és szinte minden lebeny.