A Védák azt mondják, hogy a nő fő feladata, hogy segítse és támogassa férjét, akinek feladata, hogy teljesítse kötelességeit és folytassa a család hagyományait. A nők fő feladata a gyermekvállalás és a nevelés. Mint minden nagyobb világvallásban, a hinduizmusban is az ember dominál. Érdemes megjegyezni, hogy bizonyos időkben (mint például a Gupták uralkodása alatt). A nők tanárként dolgoztak, részt vettek vitákban és nyilvános vitákban. Ilyen kiváltságokat azonban csak a magas rangú nők kaptak.
Általánosságban elmondható, hogy a Védák nagyobb felelősséget és kötelezettségeket helyeznek a férfira, és a nőnek hűséges társ szerepét adják a célok megvalósításához vezető útján. Egy nő bármilyen elismerésben és tiszteletben részesült a társadalomtól saját magával, mint lányával, anyjával vagy feleségével kapcsolatban. Ez azt jelenti, hogy férje elvesztése után a nő is elveszítette társadalmi státuszát, és sok nehézséggel kellett szembenéznie. A szentírások tiltják, hogy a férfi megvetéssel, sőt agresszióval bánjon a feleségével. Feladata, hogy az utolsó napig védelmezze és gondoskodjon nőjéről, gyermekei anyjáról. A férjnek nincs joga elhagyni a feleségét, mivel az Isten ajándéka, kivéve mentális betegség esetén, amikor a feleség nem tud gyermeket gondozni és felnevelni, valamint házasságtörés esetén. A férfi idős édesanyját is gondozza.
A hinduizmusban a nőket az Egyetemes Anya, a Shakti – tiszta energia – emberi megtestesülésének tekintik. A hagyományok 4 állandó szerepet írnak elő egy férjes nőnek:.
Férje halála után egyes társaságokban az özvegy a sati – öngyilkosság – szertartását hajtotta végre férje máglyáján. Ez a gyakorlat jelenleg tilos. Más nők, akik elvesztették családfenntartójukat, továbbra is fiaik vagy közeli rokonaik védelme alatt éltek. Az özvegy súlyossága és szenvedése megsokszorozódott a fiatal özvegy esetében. A férj korai halála mindig is a feleségéhez kapcsolódott. A férj rokonai a feleségre hárították a felelősséget, aki vélhetően szerencsétlenséget hozott a házba.
Történelmileg a nők helyzete Indiában meglehetősen kétértelmű volt. Elméletileg számos kiváltsággal rendelkezett, és az isteni megnyilvánulásaként nemesi státuszt élvezett. A gyakorlatban azonban a legtöbb nő a férje szolgálatának nyomorúságos életét élte. A múltban, a függetlenség előtt a hindu férfiaknak egynél több felesége vagy szeretője lehetett. A hindu vallás szentírásai a férfit helyezik a cselekvés középpontjába. Azt mondják, hogy egy nőnek nem szabad aggódnia és kimerültnek lennie, és a ház, amelyben egy nő szenved, megfosztja a békétől és a boldogságtól. Ugyanebben a szellemben a Védák számos tilalmat írnak elő, amelyek korlátozzák a nők szabadságát. Általánosságban elmondható, hogy az alsóbb kasztokhoz tartozó nők sokkal nagyobb szabadságot élveztek, mint a felsőbb osztályok tagjai.
Ma az indiai nők helyzete jelentősen megváltozik. A városi nők életmódja nagyon eltér a vidékiektől. Helyzetük nagyban függ a család iskolai végzettségétől, anyagi helyzetétől. A modern városi nők szakmailag és magánéletükben is nehézségekkel néznek szembe, de az élet határozottan jobb számukra, mint korábban. Egyre növekszik a szerelmi házasságok száma, az özvegyeknek ma már joguk van az élethez, és akár újraházasodhatnak is. A hinduizmusban élő nőnek azonban hosszú utat kell megtennie ahhoz, hogy egyenlőséget érjen el egy férfival. Sajnos továbbra is erőszaknak, kegyetlenségnek és durvaságnak, valamint nemi alapú abortusznak vannak kitéve.