Lehet, hogy Lady Gaga remekül érzi magát egy húsból készült ruhában, de amerikaiak milliói nem szeretnek semmilyen állati eredetű terméket hordani – és enni sem –. „A vegetáriánusok száma az Egyesült Államokban csaknem megkétszereződött, mióta 1994-ben találkoztunk vele”, és jelenleg körülbelül 7 millióan, vagyis a felnőtt lakosság 3%-án állnak – mondja John Cunningham, a Vegetarian Resource Group fogyasztáskutatási menedzsere. „A vegetáriánus lakosság egy részeként azonban a vegánok száma lényegesen gyorsabban növekszik.” A vegánok – akik a hús és a tenger gyümölcsei mellett a tejtermékeket is kerülik – a vegetáriánusok közel harmadát teszik ki.
Köztük van Russell Simmons nagy üzletember, Ellen DeGeneres talkshow-műsorvezető, Woody Harrelson színész, sőt, Mike Tyson bokszoló is, aki egyszer leharapott egy füldarabot egy embernek bizonyult emlősből. „Valahányszor egy híresség valami nem szokványos dolgot csinál, az nagy nyilvánosságot kap. Ez felhívja az emberek figyelmét arra, hogy mi a veganizmus és mit jelent” – mondja Stephanie Redcross, a Vegan Mainstream ügyvezető igazgatója, egy San Diego-i székhelyű marketingcég, amely a vegán és vegetáriánus közösséget célozza meg.
Míg a hírességek befolyása felkeltheti a kezdeti érdeklődést a veganizmus iránt, az embernek elég komoly kötelezettségeket kell vállalnia, amikor áttér erre az életmódra.
„Az a döntés, hogy vegánná válunk, és ragaszkodunk ehhez az életmódhoz, alapvetően fontos az ember hiedelmeihez” – mondja Cunningham. Egyesek az állatok és a bolygó jóléte miatti aggodalomból teszik ezt, másokat az egészségügyi előnyök vonzanak: a veganizmus csökkenti a szívbetegségek, a 2-es típusú cukorbetegség és az elhízás, valamint a rák kockázatát egy 2009-es jelentés szerint. az Amerikai Dietetikus Szövetség által. Ezen okok miatt Cunningham és mások úgy vélik, hogy ez nem csak egy múló hóbort.
Új ízek
Az, hogy egy személy mennyi ideig marad vegán, attól függ, milyen jól táplálkozik. Ismerje fel, hogy a húsnak vannak jó alternatívái, amelyeknek „nincs közük az aszkézishez és a nélkülözéshez” – mondja Bob Burke, a Natural Products Consulting igazgatója, Andover, Massachusetts.
A gyártók vállalták ezt a nehéz feladatot, hogy lehetővé tegyék. A vegán világ már nem korlátozódik a barna rizsre, a zöld zöldségekre és a hamis csirkére; olyan cégek és márkák, mint a Petaluma, a kaliforniai Amy's Kitchen és a massachusettsi Lightlife Turners Falls, évek óta készítenek vegán burritókat, „kolbászt” és pizzát. A közelmúltban a Daya, Vancouver és Chicago nem tejtermékes „sajtjai” robbanásszerűen terjedtek a vegán piacon – igazi sajtos ízűek és olvadnak, mint az igazi sajt. Az idei Western Natural Foods Show kókuszos fagyasztott desszerteket, kendertejet és joghurtot, quinoa hamburgert és szója tintahalat mutatott be.
Redcross úgy gondolja, hogy a vegán finomságok nem sokkal maradnak el a nem vegánoktól, megjegyzi, hogy az előkelő vegán ételeket kínáló éttermek már sok nagyvárosban népszerűek. „Vegánnak lenni csak azért, hogy vegánnak legyünk, olyan ötlet, amely keveseknek tetszene” – teszi hozzá Burke. „A többihez az íz, a frissesség és az alapanyagok minősége a fontos.” Még az eredetileg nem vegán ételek is továbbjutottak. Burke azt mondja: „Nagyon nagy a reakciókészség és a tudatosság ebben a kérdésben. Ha a cégek kivehetnek egy összetevőt [termékükből], és vegánsá tehetik azt ahelyett, hogy csak természetes, akkor megteszik”, hogy ne riasztsák el a potenciális vásárlók egy egész szegmensét.
Értékesítési stratégiák
Egyes cégek viszont haboznak vegánnak nevezni termékeiket, még ha ehhez nem is kell sok. „Elriaszthatja azokat az (elsődleges) vásárlókat, akik azt gondolják: „Remek! Biztosan karton íze lesz!” mondja Redcross. A gyártók tudják, hogy a valóban szenvedélybeteg vásárlók alaposan átvizsgálják a tápértékcímkéket a rejtett állati összetevők, például a kazein vagy a zselatin után, ezért egyesek vegánbarátként jelölik a terméket a csomagolás hátoldalán, mondja Burke.
A Redcross szerint azonban nem csak a vegánok vásárolják ezeket az ételeket, hanem az allergiások körében is népszerűek, mivel barátaik és családtagjaik meg akarják osztani az étkezést szeretteikkel, akiknek élelmiszer-korlátozások vannak. Így a természetes élelmiszerek eladói segíthetnek a kevésbé hozzáértő vásárlóknak azonosítani, mely termékek vegánok.
„Próbáld ki ezeket a termékeket, hogy a nem vegánok is lássák, ez egy igazi alternatíva. Oszd ki őket az utcán” – mondja Redcros. Burke azt javasolja, hogy helyezzenek el a boltok polcaira olyan plakátokat, amelyek érdekes vegán termékekről szólnak, valamint emeljék ki ezeket a hírlevelekben. „Mondd: „Van egy nagyszerű receptünk a vegán lasagnához” vagy más olyan ételhez, amelyet általában tejből vagy húsból készítenek.
Az eladóknak azt is meg kell érteniük, hogy bár sokan egészségügyi okokból válnak vegánnak, nehéz lehet lemondani az étkezési szokásokról. „A rágcsálnivalók és a desszertek hiányoznak a legjobban a vegán közösségnek” – mondja Cunningham. Ha felajánlja vegán lehetőségeiket, jó hozzáállást és vásárlói hűséget szerezhet. „A vegánok nagyon szenvedélyesek a desszertek iránt” – teszi hozzá Cunningham. Talán itt az ideje egy tejmentes cupcake ruhának, Gaga?