A CHIKV az emberekre az Aedes nemzetség szúnyogainak harapásán keresztül terjed, amelyek egyben a dengue -láz, a zika és a sárgaláz továbbításáért felelős szerek. Két családi szúnyog Aedes képesek a Zika vírus átvitelére, Aedes aegypti trópusi vagy szubtrópusi övezetekben, és Aedes albopictus (a „tigris” szúnyog) mérsékeltebb területeken.

A szúnyog (csak a nőstények harapása) fertőzi meg a fertőzött személyt vagy állatot, és megharapja a vírust, majd egy másik egyed harapásával továbbítja ezt a vírust. Azok Aedes főleg a nap elején és végén aktívak.

A CHIKV vírus, amikor a szúnyognyál befecskendezi a férfit vagy a nőt, diffundál a vérbe és a nyirokcsomókba, majd eljut bizonyos szervekhez, elsősorban az idegrendszerhez és az ízületekhez.

A chikungunya -val fertőzött személy nem fertőző közvetlenül egy másik emberre. Viszont ha megint megharap egy ilyen szúnyog Aedes, a vírust továbbítja neki, és ez a szúnyog továbbadhatja a betegséget egy másik személynek.

A chikungunya vírus átvitele vérátömlesztéssel vagy szervátültetéssel lehetséges, ezért az elővigyázatossági intézkedések a betegségben szenvedők véradásból történő kizárása érdekében történtek. A vírus terhesség vagy szülés alatt is átadható anyáról gyermekre.