A narkolepsziának számos tünete van, főleg az alvási rohamokkal kapcsolatban, amelyek a nap bármely szakában jelentkeznek. Találunk :

• Sürgősen el kell aludni: Az alvási rohamok különösen akkor fordulnak elő, ha az alany unatkozik vagy inaktív, de előfordulhatnak terhelés közben is. Az alany elalszhat, függetlenül a helyétől és helyzetétől (állva, ülve, fekve).
• Kataplexia: ezek hirtelen felszabaduló izomtónusok, amelyek hatással lehetnek a különböző izomcsoportokra. Bizonyos esetekben ez zuhanáshoz vezethet. Néhány roham néhány percig tarthat, amely alatt az érintett személy megbénultnak érzi magát, és nem tud mozogni.
• Megszakított éjszakák: a személy többször felébred az éjszaka folyamán.
• Alvási bénulás: az alany néhány másodpercig lebénul alvás előtt vagy után.
• Hallucinációk (hipnagógiai hallucinációk és hipnopompikus jelenségek): az alvás előtti vagy utáni másodpercekben jelennek meg. Gyakran kísérik az alvásbénulást, ami még félelmetesebbé teszi a szenvedőt.

A narkolepsziában szenvedő emberek nem feltétlenül rendelkeznek a leírt tünetekkel. A roham kockázata nagyobb (alvás vagy katalepszia), ha a személy intenzív érzelmeket érez.