A nystagmus mindkét szem, vagy sokkal ritkábban csak az egyik szem akaratlan ritmikus oszcilláló mozgása.

Kétféle nystagmus létezik:

• ingaszerű nystagmus, amely azonos sebességű szinuszos oszcillációkból áll
• és tavaszi nystagmus, amelynek lassú fázisa váltakozik egy gyors korrekciós fázissal

Az esetek túlnyomó többségében a nystagmus vízszintes (jobbról balra és balról jobbra mozgás).

A nystagmus lehet normális tünet, vagy összefüggésbe hozható egy mögöttes patológiával.

Fiziológiai nystagmus

A nystagmus teljesen normális tünet lehet. Azoknál az embereknél figyelhető meg, akik a szemük előtt elhaladó képeket nézik (vonatban ülő utazó, aki megpróbálja követni az előtte elhaladó táj képeit). Ezt optokinetikus nystagmusnak nevezik. Jellemzője a mozgó tárgyat követő lassú szemrándulások sorozata, és egy gyors rándulás, amely úgy tűnik, hogy a szemgolyót idézi.

Patológiás nystagmus

Ez a szem stabilitásáért felelős különböző struktúrák közötti egyensúly megromlásából ered. A probléma tehát a következő lehet:

– szemmagasságban

– a belső fül szintjén

– a szem és az agy közötti vezetési utak szintjén.

– az agy szintjén.