Hogyan készítenek mézet a méhek?
A nektár virágokban található édes folyadék, amelyet egy hosszú orrú méh gyűjt össze. A rovar a nektárt extra gyomrában tárolja, amelyet mézgolyának neveznek. A nektár nagyon fontos a méhek számára, így ha egy méh gazdag nektárforrást talál, ezt egy táncsorozaton keresztül tudja közölni a többi méhekkel. A virágpor ugyanolyan fontos: a virágokban található sárga szemcsék fehérjékben, lipidekben, vitaminokban és ásványi anyagokban gazdagok, és táplálékforrást jelentenek a méhek számára. A virágport üres lépekben tárolják, és „méhkenyeret” készíthetnek belőle, egy fermentált táplálékot, amelyet a rovarok a virágpor megnedvesítése révén készítenek.
De az élelem nagy részét takarmányozással gyűjtik össze. Míg a méhek a virág körül zümmögve gyűjtik a virágport és a nektárt, a mézgyomrukban lévő speciális fehérjék (enzimek) átalakítják a nektár kémiai összetételét, így alkalmassá teszik a nektár hosszú távú tárolására.
Miután egy méh visszatér a kaptárába, böfögéssel továbbadja a nektárt egy másik méhnek, ezért egyesek a mézet „méhhányásnak” nevezik. A folyamatot addig ismételjük, amíg a gyomorenzimekben gazdag, sűrűbb folyadékká alakult nektár a méhsejtbe nem kerül.
A méheknek még dolgozniuk kell, hogy a nektárt mézpé alakítsák. A szorgalmas rovarok szárnyaikkal „felfújják” a nektárt, felgyorsítva a párolgási folyamatot. Amint a víz nagy része elfogy a nektárból, a méhek végre megkapják a mézet. A méhek a méhsejteket a hasüregből származó váladékkal lezárják, amely méhviasszá keményedik, és a méz sokáig eltartható. Összességében a méhek 90%-ról 20%-ra csökkentik a nektár víztartalmát.
A Scientific American szerint egy kolónia körülbelül 110 kg nektárt képes termelni – ez jelentős szám, tekintve, hogy a legtöbb virág csak egy apró csepp nektárt termel. Egy közönséges üveg mézhez millió méhmanipuláció szükséges. Egy telep 50-100 üveg mézet tud termelni évente.
Kell-e a méheknek méz?
A méhek rengeteget dolgoznak a mézkészítésért. A BeeSpotter szerint az átlagos kolónia 30 méhből áll. Úgy tartják, hogy a méhek évente 000-135 liter mézet használnak fel.
A virágpor a méhek fő táplálékforrása, de a méz is fontos. A munkásméhek szénhidrátforrásként használják az energiaszint fenntartására. A mézet a felnőtt drónok is fogyasztják párzási repüléshez, és elengedhetetlen a lárvák növekedéséhez.
A méz különösen fontos télen, amikor a munkásméhek és a királynő találkoznak, és feldolgozzák a mézet, hogy hőt termeljenek. Az első fagy után a virágok gyakorlatilag eltűnnek, így a méz létfontosságú táplálékforrássá válik. A méz segít megvédeni a kolóniát a hidegtől. A kolónia elpusztul, ha nincs elég méz.
emberek és a méz
A méz évezredek óta része az emberi táplálkozásnak.
Alyssa Crittenden, a Nevadai Egyetem ökológusa és táplálkozástudományi antropológusa a Food and Foodways magazinban írt a méz emberi fogyasztásának történetéről. A méhsejteket, a méhrajokat és a mézgyűjtést ábrázoló sziklafestmények 40 éves múltra tekintenek vissza, és Afrikában, Európában, Ázsiában és Ausztráliában kerültek elő. Crittenden egy sor egyéb bizonyítékra mutat rá, hogy a korai emberek mézet ettek. Ismeretes, hogy az olyan főemlősök, mint a páviánok, makákók és gorillák esznek mézet. Úgy véli, hogy "nagyon valószínű, hogy a korai hominidák legalább annyira képesek voltak mézet gyűjteni".
A Science Magazin ezt az érvet további bizonyítékokkal támasztja alá: a méheket ábrázoló egyiptomi hieroglifák Kr.e. 2400-ból származnak. e. 9000 éves agyagedényekben méhviaszt találtak Törökországban. Mézet találtak a fáraók egyiptomi sírjaiban.
Vegán a méz?
A The Vegan Society szerint „a veganizmus egy olyan életforma, amelyben az egyén arra törekszik, hogy amennyire csak lehetséges, kizárja az állatokkal való kizsákmányolás és kegyetlenség minden formáját, beleértve az élelmezési, ruházati vagy bármilyen más célt is.
E meghatározás alapján a méz nem etikus termék. Egyesek azzal érvelnek, hogy a kereskedelmi forgalomban előállított méz etikátlan, de a magán méhészetekből származó mézet enni rendben van. A Vegan Society azonban úgy véli, hogy egyetlen méz sem vegán: „A méhek mézet készítenek a méheknek, és az emberek elhanyagolják egészségüket és életüket. A mézgyűjtés szembemegy a veganizmus fogalmával, amely nemcsak a kegyetlenséget, hanem a kizsákmányolást is felszámolja.”
A méz nemcsak a kolónia túléléséhez nélkülözhetetlen, hanem időigényes feladat is. A Vegán Társaság megjegyzi, hogy minden méh körülbelül egy teáskanál méz tizenkettedét termeli meg élete során. Már a méhek mézének eltávolítása is károsíthatja a kaptárt. A méhészek általában mézgyűjtéskor cukorpótlóval helyettesítik, amelyből hiányoznak a méhek számára szükséges nyomelemek.
Az állatállományhoz hasonlóan a méheket is a hatékonyság érdekében tenyésztik. Az ilyen szelekcióból származó génállomány fogékonyabbá teszi a telepet a betegségekre, és ennek eredményeként a nagymértékű kihalásra. A túlszaporodás okozta betegségek átterjedhetnek az őshonos beporzókra, például a poszméhekre.
Ezenkívül a kolóniákat a betakarítás után rendszeresen levágják a költségek csökkentése érdekében. A méhkirálynőknek, amelyek általában elhagyják a kaptárt, hogy új kolóniákat hozzanak létre, levágják a szárnyukat.
A méhek más problémákkal is szembesülnek, mint például a telepek lebomlása, a peszticidekkel összefüggő tömeges, titokzatos méhpusztulás, a szállítási stressz és mások.
Ha vegán vagy, a méz helyettesíthető. A folyékony édesítőszerek, például a juharszirup, a pitypangméz és a datolyaszirup mellett vannak vegán mézek is.