Hogyan élnek és nőnek a csirkék? Nem azokra a csirkékre gondolok, amelyeket tojástermelésre nevelnek, hanem azokról, amelyeket hústermelésre nevelnek. Gondolod, hogy az udvaron járnak és a szénában kotorásznak? Barangolni a mezőn és hemzsegni a porban? Semmi ilyesmi. A brojlereket szűk, 20000-100000 fős istállókban tartják, és csak egy fénysugarat látnak.
Képzeljen el egy hatalmas istállót szalma- vagy faforgácságyakkal, és egyetlen ablak nélkül. Amikor az újonnan kikelt fiókákat ebbe az istállóba helyezik, úgy tűnik, hogy bőven van hely, kis pihe-puha csomók szaladgálnak, esznek és isznak az automata etetőkből. Az istállóban folyamatosan ég a villany, naponta egyszer csak fél órára kapcsolják le. Ha ki van kapcsolva a lámpa, a csirkék alszanak, így ha hirtelen felkapcsolják a lámpát, a csirkék megijednek, és pánikszerűen halálra taposhatják egymást. Hét héttel később, közvetlenül azelőtt, hogy kés alá tennék őket, a csirkéket ráveszik arra, hogy kétszer olyan gyorsan növekedjenek, mint amennyit természetesen tennének. Az állandó erős világítás része ennek a trükknek, hiszen a fény az, ami ébren tartja őket, és tovább esznek, és sokkal többet esznek, mint máskor. A táplálék, amit kapnak, magas fehérjetartalmú és elősegíti a súlygyarapodást, néha más csirkék darált húsát is tartalmazzák. Most képzelje el ugyanazt az istállót, amely tele van felnőtt csirkékkel. Hihetetlennek tűnik, de minden egyed súlya eléri az 1.8 kilogrammot, és minden felnőtt madárnak akkora területe van, mint egy számítógép képernyője. Most már alig találja azt a szalmaágyat, mert az első nap óta soha nem változtatták. Bár a csirkék nagyon gyorsan megnőttek, még mindig úgy csiripelnek, mint a kiscsibék, és ugyanolyan kék szemük van, de úgy néznek ki, mint egy felnőtt madarak. Ha alaposan megnézed, döglött madarakat találhatsz. Vannak, akik nem esznek, de ülnek és nehézkesen lélegeznek, mindezt azért, mert a szívük nem tud annyi vért pumpálni, hogy egész hatalmas testüket ellássa. Az elhullott és haldokló madarakat összegyűjtik és megsemmisítik. A Poultry Ward farm magazin szerint a csirkék körülbelül 12 százaléka pusztul el így – évente 72 millió, jóval azelőtt, hogy le kell őket vágni. És ez a szám évről évre nő. Vannak olyan dolgok is, amelyeket nem látunk. Nem látjuk, hogy táplálékuk tartalmazná az ilyen túlzsúfolt istállókban könnyen terjedő betegségek megelőzéséhez szükséges antibiotikumot. Azt sem láthatjuk, hogy öt madárból négynek eltört a csontja vagy deformálódott a lába, mert csontjaik nem elég erősek a testsúlyuk elviseléséhez. És persze azt sem látjuk, hogy sokuk lábán és mellkasán égési sérülések és fekélyek lennének. Ezeket a fekélyeket a csirketrágyában lévő ammónia okozza. Természetellenes, hogy bármely állat egész életét a trágyán állva kénytelen leélni, és a fekélyek csak az egyik következménye az ilyen körülmények között való életnek. Volt valaha nyelvfekélye? Elég fájdalmasak, nem? Így nagyon gyakran tetőtől talpig beborítják a szerencsétlen madarakat. 1994-ben 676 millió csirkét vágtak le az Egyesült Királyságban, és szinte mindegyikük azért élt ilyen borzasztó körülmények között, mert az emberek olcsó húst akartak. Hasonló a helyzet az Európai Unió többi országában is. Az Egyesült Államokban évente 6 milliárd brojlert semmisítenek meg, amelyek 98 százalékát azonos körülmények között tenyésztik. De megkérdezték Öntől valaha, hogy szeretné-e, hogy a hús kevesebbe kerüljön, mint egy paradicsom, és hogy ilyen kegyetlenségen alapuljon? Sajnos a tudósok még mindig keresik a módját, hogy a lehető legrövidebb időn belül még nagyobb súlyt érjenek el. Minél gyorsabban nőnek a csirkék, annál rosszabb lesz nekik, de annál több pénzt keresnek a termelők. Nemcsak a csirkék töltik egész életüket túlzsúfolt istállókban, ugyanez vonatkozik a pulykákra és a kacsákra is. A pulykáknál még sokkal rosszabb a helyzet, mert több természetes ösztönük maradt meg, így a fogság még megterhelőbb számukra. Fogadok, hogy a te fejedben a pulyka egy fehér, kacskaringós madár, rettenetesen ronda csőrrel. A pulyka valójában egy nagyon csinos madár, fekete farkával és szárnytollai vörös-zöld és réz színben csillognak. Az Egyesült Államokban és Dél-Amerikában egyes helyeken még mindig megtalálhatók vadpulykák. Fán alszanak, és a földre építik a fészküket, de nagyon gyorsnak és mozgékonynak kell lenni ahhoz, hogy akár egyet is elkapjunk, hiszen 88 kilométeres óránkénti sebességgel képesek repülni, és ezt a sebességet másfél mérföldig is fenn tudják tartani. A pulykák magokat, diót, füvet és apró csúszómászó rovarokat keresnek. A kifejezetten étkezésre tenyésztett hatalmas kövér lények nem tudnak repülni, csak járni tudnak; kifejezetten azért tenyésztették ki, hogy minél több húst adjanak. Nem minden pulykacsibét termesztenek teljesen mesterséges körülmények között brojler istállókban. Egyeseket speciális ólakban tartják, ahol természetes fény és szellőzés van. De még ezekben az ólakban is szinte nincs szabad hely a növekvő fiókáknak, és a padlót még mindig szennyvíz borítja. A pulykák helyzete hasonló a brojlercsirkék helyzetéhez – a növekvő madarak ammóniás égési sérüléseket szenvednek, és állandó antibiotikumoknak vannak kitéve, valamint szívrohamot és lábfájdalmat szenvednek. Az elviselhetetlen zsúfoltság körülményei stressz okává válnak, ennek következtében a madarak egyszerűen unalomból csipegetik egymást. A gyártók olyan módszert találtak ki, amellyel megakadályozhatják, hogy a madarak kárt okozzanak egymásnak – amikor a mindössze néhány napos fiókák forró pengével levágják csőrük hegyét. A legszerencsétlenebb pulykák azok, amelyeket a fajta fenntartására tenyésztenek. Óriási méretűre nőnek és körülbelül 38 kilogrammot érnek el, végtagjaik annyira deformáltak, hogy alig tudnak járni. Nem tűnik furcsának, hogy amikor az emberek karácsonykor leülnek az asztalhoz, hogy dicsőítsék a békét és a megbocsátást, először úgy ölnek meg valakit, hogy elvágják a torkát. Amikor „nyögnek” és „ahh”, és azt mondják, hogy milyen finom pulyka, szemet hunynak minden fájdalom és kosz előtt, amelyben ennek a madárnak az élete eltelt. És amikor felvágják a pulyka hatalmas mellét, észre sem veszik, hogy ez a nagy darab hús korcsot csinált a pulykából. Ez a lény már nem tud társat felvenni emberi segítség nélkül. Számukra a „Boldog karácsonyt” kívánság szarkazmusnak hangzik.