A francia pálinkák dicsőséges családjának tagjaként armanyak nagyon különbözik erős társaitól, beleértve a legnépszerűbbet is - a konyakot. Az armagnac ínyenc italként híres, íze és illata figyelemre méltó kifejezőképességével és elképesztő változatosságával. Nem hiába mondják a franciák erről az italról: „A világ konyakját adtuk, hogy az Armagnacot megtartsuk magunknak”.
Valószínűleg az első asszociáció, amelyet a legtöbb ember „Gascony” -ként mond, a Muskétás d'Artagnan neve lesz, de a szeszesitalok szerelmeseinek természetesen Armagnac. A gaskoni nap, agyagos talaj és igazi déli meleg nélkül ez az ital egyszerűen nem született volna meg. A Gascony Bordeaux -tól délre fekszik, és sokkal közelebb van a Pireneusokhoz. A forró déli éghajlat miatt a Gascony szőlője sok cukrot tartalmaz, ami egyaránt befolyásolja a helyi borok minőségét és a pálinka minőségét. A lepárlás művészetét ezen a vidéken a XII. Nyilvánvalóan ez a készség a spanyol szomszédoktól, esetleg az araboktól származott, akik a Pireneusokban éltek.
A gazkoni „életvíz” első említése 1411 -ből származik. És már 1461 -ben elkezdték értékesíteni a helyi szőlőpárlatot Franciaországban és külföldön. A következő évszázadokban Armagnac kénytelen volt helyet adni a piacnak - egy erőteljes pálinka volt a támadó. Valószínűleg Armagnacnak az lett volna a sorsa, hogy a történelem peremén maradjon, ha a helyi termelők nem sajátítanák el a hordós érlelést. Mint kiderült, az armagnac érése sokkal tovább tart, mint a skót whisky vagy ugyanaz a konyak. Ez a felfedezés lehetővé tette a huszadik század közepén, hogy először az amerikai, majd az európai piacon népszerűsítsék az idős korú armagnacsokat, amelyek azonnal meghódították a „fejlett” alkoholista fogyasztókat és ínyenceket.
Fontos mérföldkő a Gascon pálinka történetében az volt, hogy 1909-ben megjelent egy rendelet, amely meghatározta a termelés területének határait, és 1936-ban armanyak hivatalosan megkapta az AOC (Appellation d'Origine Controlee) státuszt. A törvény szerint Armagnac teljes területe három alrégióra oszlik-Bas Armagnac (Bas), Tenareze és Haut-Armagnac, amelyek mindegyike egyedi mikroklímával és talajjellemzőkkel rendelkezik. Természetesen ezek a tényezők befolyásolják a szőlő tulajdonságait, a belőle nyert bort és magát a párlatot.
Az Armagnac az ízek és aromák széles választékáról ismert. Ugyanakkor hét aromát tartanak a legjellemzőbbnek a számára: mogyoró, őszibarack, ibolya, hárs, vanília, aszalt szilva és bors. Ezt a fajtát sokféleképpen meghatározza a szőlőfajták száma, amelyekből Armagnac készülhet - csak 12 van belőle. A fő fajták ugyanazok, mint a konyakban: fólia blanche, unyi blanc és colombard. A termést általában októberben szüretelik. Ezután a bogyókból bort készítenek, és a fiatal bor lepárlását (vagy lepárlását) a következő év január 31 -ig el kell végezni, mivel tavaszra a bor erjedni tud, és már nem lehet belőle jó alkoholt készíteni .
Ellentétben a konyakkal, amelyet kettős desztillációval állítanak elő, az Armagnac esetében kétféle desztilláció engedélyezett. Az első - folyamatos desztillációhoz - Armagnac alambic -t (Alambique Armagnacqais) használnak, vagy a Verdier -készüléket (a feltalálóról nevezték el), amely erősen aromás alkoholt ad, amely képes hosszú érlelésre.
Alambique Armagnacqais nem volt versenyben, míg 1972-ben Armagnac-ban megjelent az Alambique Charentais, a konyakból származó dupla desztillációs kocka. Ez a körülmény pozitívan hatott a Gascon pálinka fejlődésére: lehetővé vált két különböző típusú alkohol keverése, így az Armagnac ízválasztéka még jobban kibővült. A híres Janneau-ház Armagnac-ban elsőként alkalmazta mindkét elfogadható lepárlási módszert.
Az armagnac öregedése általában szakaszokban történik: először új hordókban, majd korábban használt hordókban. Ez azért történik, hogy az ital elkerülje a fás aromák túlsúlyos hatását. Hordókhoz egyébként főleg a helyi monlesumi erdőből származó fekete tölgyet használnak. A fiatal Armagnacsokat „három csillagnak”, Monopole-nak, VO-nak nevezik ki - az ilyen Armagnac minimális öregedése 2 év. A következő kategória a VSOP, a Reserve ADC, a törvény szerint ez a pálinka nem lehet kevesebb, mint 4 éves. És végül a harmadik csoport: Extra, Napoleon, XO, Tres Vieille - a törvényes minimális életkor 6 év. Vannak természetesen kivételek: míg a legtöbb gyártó körülbelül öt évig tölgyfahordóban tartja a VSOP Armagnacot, addig a Janneau legalább hét évig. Az Armagnac Janneau XO alkoholjai pedig tölgyben érlelődnek legalább 12 évig, míg az Armagnac ezen osztályához hat év öregedés elegendő.
Általában a Janneau-ház jelentőségét Armagnac számára nehéz túlbecsülni. Először is Armagnac nagy házainak számához tartozik, amelyek az egész világon dicsőítették ezt az italt. Másodsorban a régió egyik legrégebbi termelője, akit Pierre-Etienne Jeannot alapított 1851-ben. Ma a cég is egy család kezében marad, amely a hagyományokat jobban értékeli, és egyszerűen fanatikusan elkötelezett minőség. Tehát, akárcsak 150 évvel ezelőtt, a Janneau - a nagy termelők többségével ellentétben - ott lepárolja, érleli és palackozza termékeit, ahol a szőlőültetvények találhatók.
A ház klasszikus vonalába tartozik a híres Armagnacs Janneau VSOP, Napoleon és XO. Elég nehéz vitatkozni előnyeikről és hátrányaikról, mert mindegyiknek megvan a maga egyénisége, bármi mással ellentétben, karakter. Például a Janneau VSOP az eleganciájáról és a könnyedségéről ismert. Janneau Napoleon egyszerűen lenyűgöz parfüm illatával, rengeteg vanília, aszalt gyümölcs és bogyó árnyalatával. A Janneau XO pedig az egyik legpuhább és legkényesebb armagnacs az összes Gascony -ban.