A Luangwa ökoszisztéma ad otthont Zambia elefántpopulációjának csaknem kétharmadának. Korábban Zambiában az elefántok populációja elérte a 250 ezer egyedet. Az 1950-es évek óta azonban az orvvadászat miatt az elefántok száma meredeken csökkent az országban. Az 1980-as évekre már csak 18 elefánt maradt Zambiában. Az állatvédők és a helyi közösségek együttműködése azonban megszakította ezt a tendenciát. 2018-ban nem volt elefántvadászat az Észak-Luangwa Nemzeti Parkban, a környező területeken pedig több mint felére csökkent az orvvadászat eseteinek száma.
A Frankfurti Állattani Társasággal közösen kidolgozott Northern Luangwa Természetvédelmi Program segítette az eredmények elérését. Ez a program a helyi közösségek segítségére támaszkodik az orvvadászat elleni küzdelemben. Ed Sayer, az Észak-Luangwa Természetvédelmi Program vezetője szerint a helyi közösségek korábban is szemet hunytak az orvvadászok előtt. Korábban a helyi közösségek alig vagy egyáltalán nem kaptak bevételt a turizmusból, és néhány esetben maguk a helyiek is foglalkoztak elefántvadászattal, és nem volt késztetésük abbahagyni ezt a tevékenységet.
Sayer elmondta, hogy a szervezet az önkormányzattal együttműködve méltányosabb jövedelemmegosztási politikát valósított meg. Az orvvadászat különféle pénzügyi alternatíváit is bemutatták az embereknek, például az erdőgazdálkodás fejlesztését. „Ha valóban meg akarjuk védeni ezt a területet, biztosítanunk kell a közösség teljes részvételét, beleértve a jövedelemelosztást is” – mondja Sayer.
Vége az orvvadászatnak
Az új technológiáknak és az intelligens finanszírozásnak köszönhetően közelebb kerülhet az orvvadászat vége.
A kenyai David Sheldrick Wildlife Trust orvvadászat elleni légi és földi őrjáratokat végez, megőrzi az élőhelyeket és bevonja a helyi közösségeket. Egy dél-afrikai vadrezervátum CCTV, érzékelők, biometrikus adatok és Wi-Fi kombinációját használja az orvvadászok nyomon követésére. Ennek köszönhetően 96%-kal csökkent az orvvadászat a térségben. Jelenleg Indiában és Új-Zélandon van igény az integrált természetvédelemre, ahol a tigriseket és a tengeri élőlényeket orvvadásznak.
Növekszik az orvvadászat megállítását célzó projektek finanszírozása. Tavaly júliusban az Egyesült Királyság kormánya 44,5 millió fontot ígért a vadon élő állatok kereskedelme elleni küzdelemre irányuló kezdeményezésekre világszerte. Michael Gove, az Egyesült Királyság környezetvédelmi minisztere azt mondta, hogy „a környezetvédelmi problémák nem ismernek határokat, és összehangolt nemzetközi fellépést igényelnek”.