Őszintén szólva, az utazásom előtt szinte semmit sem tudtam Ázsiáról. Az ázsiai országok mindig is túl titokzatosnak, sőt titokzatosnak tűntek számomra ahhoz, hogy megpróbáljam megfejteni őket. Általában nem húzott. Ezért volt számomra teljes meglepetés, hogy Malajziába, Penang szigetére mentem nyaralni – egy olyan helyre, ahol sok ázsiai kultúra összpontosul. Előttem és más vegetáriánusok előtt is felmerült a kérdés, hogy hol és hogyan étkezzünk ezen az úton. A fülem sarkából hallottam, hogy Penangot joggal nevezik gasztronómiai paradicsomnak, utcai ételeiket pedig a világ egyik legjobbjának tartják. De van-e hely ebben a paradicsomban egy szerény vegetáriánusnak? Ez az, ami aggaszt.

Kezdésnek alább adok egy keveset hivatalos információ.

Penang-sziget (Pinang) Malajzia északnyugati részén található, amellyel egy 13,5 km hosszú híd köti össze. Ahhoz, hogy eljusson a helyszínre, néhány órát kell utaznia busszal Malajzia fővárosából, Kuala Lumpurból, vagy akár egy órás repülőútra is utazhat. Azonnal meg kell mondanom, hogy a szigetet nem tisztelik különösebben a turisták, de hiába!

Penang központi városában, George Town-ban telepedtem le, amelynek több mint félmillió lakosa van. Első pillantásra nem igazán boldogított Georgetown: furcsa szagok, közvetlenül a járdán alvók, az egész várost nyitott csatorna – mindez nem keltett optimizmust. Még egy kisebb földrengést is túléltem (viszont átaludtam, mivel éjszaka volt).

A Penang-sziget elsősorban sok kultúra keveredésének helye. Buddhisták, hinduk, muszlimok, katolikusok, japánok, kínaiak, pakisztániak – ki nincs itt! Kezdheti utazását egy buddhista templomból, majd befordulhat egy muszlim mecsettel rendelkező térre, majd véletlenül egy indiai templomba botlik. A kultúrák ilyen sokszínűsége mellett mindenki együtt él, és tiszteletben tartja mindenki választását. Ezért egy idő után Te is belecsöppensz az egyetemes barátság légkörébe, és lassan „olvadsz” benne, akár egy darab sajt.

Most - cikkünk témájához kapcsolódó tényeket.

1. Mintha elbűvöltem volna, végigmentem egy sor street food standon – valami főtt, sziszegett és sült bennük, az edényeket ott mosogatták, mosdókagylókban a földön, és maguk az eladók koncentráltak valamit, amit megtisztítottak, felvágtak és azonnal. megkezdte a felkészülést. Sajnos mindezen varázslatok ellenére szinte lehetetlennek bizonyult itt élelmet találni egy vegetáriánus számára.

2. Nem kell félni a városszerte szétszórt kis éttermek megjelenésétől. A malajziaiak nem törődnek túl sokat a környezettel és a külső csillogással. Elég egy pár műanyag szék, egy kopott asztal és egy kis tűzhelyes sarok – és kész is a kávézó. Minden félelem ellenére az itteni ételek valóban nagyon finomra sikerültek, az európai megjelenéstől szokatlan dekoráció pedig olyan volt, amit el lehet viselni. Valószínűleg a legnépszerűbb helyi csemege a különféle udonok – tésztával és különféle töltelékekkel ellátott étel. Az udonok rendelhetők második fogásként vagy levesként – az első és a második fogás egyfajta keveréke, és ugyanakkor elég kielégítő. Mindenképpen kérdezze meg azonban, hogy milyen húslevesből készült az udon, különben fennáll annak a veszélye, hogy véletlenül megkóstolja a húst vagy a halpörköltet.

3. Emlékszel, mit mondtam a kultúrák keveréséről? Tehát Georgetownban van egy indián negyed, amelyet „Kis Indiának” hívnak. Odaérve nagyon nehéz megérteni, hogy most melyik szárazföldön vagy, mert a helyi indiánok szorgalmasan alakították ezt a teret szülőhelyeik kis „ágává”. A vegetáriánusok számára ez egy igazi kiterjedés! Kis-Indiában is vannak vegyes éttermek, amelyekben, meg kell mondjam, elsőre nem találtam magamnak valamit, és csak vegetáriánus helyek. A helyiek az egyikre mutattak – „WOODLANDS”-ra, ahonnan aztán egyáltalán nem akartam elmenni. A hely nagyon tiszta és rendezett, az ételek szokatlanul ízletesek, hagyományos receptek szerint készülnek (de mindig lehet kérni, hogy "nincs csípős"), vannak jövedelmező üzleti ebédek, de még normális időben is egy nagy étkezés átlagosan kerül. 12-20 ringit (körülbelül 150-300 rubel).

3. Peng szerint, aki a buddhista vegetáriánus kávézóban, a Cannon Street Galeri & Kafe No. 1-ben dolgozik, Georgetownban a lakosság körülbelül 60%-a vegetáriánus. Leginkább vallási okokból. Az árak itt egy kicsit átlag felettiek, de ezt az éttermet akkor fedeztem fel magamnak, amikor a szokásos házias ételeket kerestem. Ízletes szójahamburgereket, gombaszószos spagettit és egy nem mindennapi, fekete szezámmagból készült vegán fagylaltot kínálnak – ajánlom mindenkinek.

4. Georgetown területén is számos különböző rangú hagyományos kínai és japán étterem található. Ha szeretné megérezni a helyi ízeket, keresse a kínai utcai kávézókat, ahol sokféle ételt kóstolhat meg különböző húspótlókból. Ha egy kis nyugalomra vágyik az íz feláldozása nélkül, menjen el valamelyik bevásárlóközpontba vagy egy nagy étterembe. Meglepődtem, amikor felfedeztem egy hangulatos japán éttermet, a „Sakae sushit”, amely egy nagy „1st Avenue Mall” bevásárlóközpontban található. Ez egy vegyes étterem, de van több érdekes vegetáriánus étel, ugyanazok az udonok, hihetetlenül finom rántott tofu, vagy például extravagáns zsemle mangóval és fűszeres kimchi káposztával. Hogy tetszik?

Mit érdemes még megemlíteni? O hihetetlen harapnivalókat talál itt.

Gyümölcsjég, amely pár perc alatt közvetlenül előtted készül el. Először egy nagy jég „hógolyó” alakul ki, amelyet azután tetszőleges öntetbe áztatunk. A narancsot választottam.

Rengeteg friss gyümölcs. Itt található a legfinomabb mangó, ananász, zöld kókusz és más friss egzotikus gyümölcs. Például a durian egy olyan gyümölcs, amelyet még a szállodákban sem engednek be, olyan szaga van, mint egy koszos zokninak, ugyanakkor olyan varázslatos íze van, hogy egyesek királynak hívják.

Sok olcsó dió. Itt tanultam meg először, hogy a szárított babot egyszerűen lehet enni goji bogyókkal és különféle diófélékkel keverve. Bármely kis boltban megvásárolható babkonzerv, más diómixek mellett, ami nagyon kényelmes egy hosszú séta során.

· Nem tudok nem szólni néhány szót a helyi tradicionális italról – a fehér kávéról, amit szinte minden utcai étteremben plakátokon hirdetnek. Valójában ez egy speciálisan pörkölt kávébabból készült ital – ta-daaa – sűrített tej hozzáadásával! De néhány tisztességtelen kereskedő csak felkavar egy 3 az 1-ben kávézacskót a turistáknak (én magam is többször bedőltem ennek a csalinak). Semmi szokatlan, de valamiért itt nagyon büszkék rá.

Bármely utazást érdekessé és felejthetetlenné lehet tenni. Csak meg kell próbálni elmerülni, „megérezni” a helyi környezetet, és még mindig nem kell félni a kísérletektől, még akkor sem, ha a gyümölcsök piszkos zokniszagúak.