Az anyák maximális figyelmet kapnak. De a kutatások azt mutatják, hogy az apa fogantatás előtti étrendje ugyanolyan fontos szerepet játszhat az utódok egészségében. Új kutatások először mutatják meg, hogy az apai folsavszint ugyanolyan fontos az utódok fejlődése és egészsége szempontjából, mint az anya számára.
McGill kutató azt javasolja, hogy az apáknak ugyanolyan figyelmet kell fordítaniuk életmódjukra és étrendjükre a fogantatás előtt, mint az anyáknak. Aggodalomra ad okot a jelenlegi nyugati étrend hosszú távú hatásai és az élelmiszer-ellátás bizonytalansága.
A kutatás a B9-vitaminra összpontosított, amelyet folsavnak is neveznek. Zöld levelű zöldségekben, gabonafélékben, gyümölcsökben és húsokban található. Köztudott, hogy a vetélések és a születési rendellenességek megelőzése érdekében az anyáknak elegendő folsavat kell kapniuk. Szinte nem fordítottak figyelmet arra, hogy az apa étrendje hogyan befolyásolhatja az utódok egészségét és fejlődését.
„Annak ellenére, hogy manapság folsavat adnak különféle ételekhez, a leendő apák, akik magas zsírtartalmú ételeket esznek, gyorséttermi ételeket fogyasztanak vagy elhízottak, nem képesek megfelelően felszívni és használni a folsavat” – állítják a Kimmins Research Group tudósai. „Azok az emberek, akik Kanada északi részén vagy a világ más, élelmiszer-bizonytalan részein élnek, szintén különösen ki vannak téve a folsavhiány kockázatának. És most vált ismertté, hogy ennek nagyon súlyos következményei lehetnek az embrióra nézve.
A kutatók erre a következtetésre jutottak úgy, hogy egerekkel dolgoztak, és összehasonlították a folsavhiányban szenvedő apák utódait azoknak az apáknak az utódaival, akiknek étrendje megfelelő mennyiségű vitamint tartalmazott. Azt találták, hogy az apai folsavhiány az utódaiban előforduló különféle születési rendellenességek növekedésével járt, összehasonlítva a megfelelő mennyiségű folsavval táplált hím egerek utódaihoz képest.
"Nagyon meglepődtünk, amikor azt tapasztaltuk, hogy a hímek alomjában a születési rendellenességek csaknem 30 százalékkal nőttek, akiknek folsavszintje hiányos volt" - mondta Dr. Roman Lambrot, a vizsgálatban részt vevő tudósok egyike. "Elég súlyos csontrendszeri anomáliákat láttunk, amelyek magukban foglalták az arckoponya-rendellenességeket és a gerincdeformitásokat is."
A Kimmins csoport tanulmánya azt mutatja, hogy a spermium epigenomjának vannak olyan részei, amelyek különösen érzékenyek az életmódra és az étrendre. És ez az információ tükröződik az úgynevezett epigenomikus térképen, amely befolyásolja az embrió fejlődését, és hosszú távon befolyásolhatja az utódok anyagcseréjét és a betegségek kialakulását is.
Az epigenom egy olyan kapcsolóhoz hasonlítható, amely a környezet jeleitől függ, és számos betegség, köztük a rák és a cukorbetegség kialakulásában is szerepet játszik. Korábban is ismert volt, hogy a törlési és javítási folyamatok az epigenomban mennek végbe, ahogy a spermiumok fejlődnek. Egy új tanulmány szerint a spermiumok a fejlődési térkép mellett az apa környezetének, étrendjének és életmódjának emlékét is hordozzák.
„Kutatásunk azt mutatja, hogy az apáknak el kell gondolkodniuk azon, hogy mit vesznek a szájukba, mit dohányoznak és mit isznak, és emlékezniük kell arra, hogy generációs gyámok” – összegzi Kimmins. "Ha minden úgy megy, ahogy reméljük, a következő lépésünk az lesz, hogy a reproduktív technológiai klinika munkatársaival együttműködve megvizsgáljuk, hogyan befolyásolja az életmód, a táplálkozás és a túlsúlyos férfiak gyermekeik egészségét."